簫由一根竹管做成,較曲笛長,上端留有竹節,下端和管內去節中空,吹口開在上端邊沿,由此處吹氣發音。在簫管中部,正面開有五個音孔,背面開有一個音孔。平列在管下端背面的兩個圓孔是出音孔,可用來調音。
在出音孔下面的兩個圓孔為助音孔,它起著美化音色和增大音量的作用,也可用此孔栓系簫穗為裝飾。簫不設膜孔,專業演奏的簫音孔增至八孔,并帶有銅插口,可調節音高音低,方便于樂隊的合奏。簫依據材質和制作工藝以及音色的專業程度分為:普及簫,專業簫和精品簫。普通簫用紫竹制成,不論節數,外漆樹脂漆。
對材質的要求低,適合于一般演奏和練習用。專業簫選用檔次較高的紫竹,制作工藝精良,適于音樂演出使用。精品簫的選材極為講究,對竹子的長相,老結度,竹子的發音,振動以及節數都有一定的講究,其中九節簫更是簫中珍品,都為演奏和收藏。