西北民族大學音樂學院有五十八年的辦學歷史。以培養專業音樂表演、教育、創作人才為目標。擁有我國當代著名作曲家尚德義教授，著名小提琴教育家、音樂學家李曙明教授以及資深教授趙景華、李強、賈紀文及后起之秀鄒淑珍、李英霞、沙濤、李鳳蓮、張棟、蘇燕、賽音、李瑋、李朝華等學科帶頭人。
聘請著名作曲家王西麟，羅藝峰，陸在易，王世光，劉聰，楚興元，歌唱家欒峰，聲樂教育家趙登營，琵琶演奏家劉德海，著名合唱藝術家黃培方等為兼職教授。
學院設作曲與作曲技術理論、音樂表演（演唱、演奏）、音樂學本科專業和音樂學碩士學位、藝術碩士專業學位培養點。
作曲與作曲技術理論專業被教育部確定為特色專業建設點?，F有在校研究生、本科生近700人;專任教師61人，其中教授13人、副教授15人、講師18人。
經過多年的發展，學院在教學、科研和藝術實踐諸方面都取得了顯著成績，在《人民音樂》、《音樂創作》、《中國音樂學》、《中國音樂》、《音樂研究》、《音樂藝術》、《音樂周報》、《中國音樂教育》等國內核心刊物上發表學術論文千余篇;學術論文集《天人樂舞》、《樂舞論》、《中國藝術歌曲論》以及圍繞李曙明教授學說的《音心對映論爭鳴與研究》受到學術界廣泛關注。全國近百名專家學者來我院講學。學院成功舉辦了“第六屆中國音樂美學學術年會”、“尚德義教授作品音樂會暨學術研討會”、 “中國藝術歌曲研討會”“‘音心對映論’爭鳴與研究專題筆會”等全國性學術活動。中國音樂家協會傅庚辰主席，陸在易、王世光副主席及于潤洋、蔡仲德、金湘、韓鍾恩、羅藝峰、劉聰等國內知名作曲家、理論家先后應邀出席，引起業內強烈反響。1997年、2007年先后受國家民委委托組成中國少數民族藝術團出訪西歐與非洲，取得圓滿成功。本院學生組成的西北民族大學合唱團分別參加2008年《首屆中國室內合唱比賽》和《首屆中國民歌合唱匯演》皆獲金獎。2009年參加中國音樂《金鐘獎》合唱比賽決賽獲得優秀獎。曾參加中國電影金雞、百花獎頒獎晚會演出;接待過十幾個國家來我校參觀訪問的外賓團隊。學院培養的學生“桃李滿天下”，中央民族歌舞團、中央樂團、二炮文工團、蘭州軍區戰斗歌舞團、中央電視臺、北京廣播學院、蘭州大學、浙江師范大學及省市歌舞劇院等文藝團體都有我校畢業生做業務骨干。2007年秋季，學校本科教學接受了教育部評估，學院舞臺教學匯報演出受到專家高度贊賞。