單簧管,又稱黑管或克拉管(意大利語為Clarinetto,法語為Clarinette,德語為Klarinette),有管弦樂隊中的“演說家”和木管樂器中的戲劇女高音之稱。高音區嘹亮明朗,中音區富于表情,音色純凈,清澈優美。低音區低沉,渾厚而豐滿,是木管族中應用最廣泛的樂器。
單簧管在國內被人們習慣地成為“黑管”,而在香港、臺灣等地區則稱其為“豎笛”,英語Clarinet譯音為“克拉林奈”,意大利語Clarinetto,法語為Clarinette,德語為Klarinette國際上統稱為“克拉爾奈特”。這種樂器使用一枚簧片使樂器發音,為西洋木管樂器之一,產生在十七世紀末葉,起源于古希臘,于十九世紀末葉傳入我國。
最初的單簧管是歐洲古代的一種叫做蘆笛的樂器,呈圓柱形,沒有按鍵,也沒有喇叭口,只有七個音孔。后來,蘆笛漸漸演變成了單簧管唯一的直系祖先——沙呂莫管(又翻譯成夏呂莫管)。隨著音樂的發展,這種樂器也得到了不斷的改進。據有關資料證實,第一個改革這種樂器的人是德國的一位樂器制造師,名叫約翰·戴內(Johann Denner 1655-1707)。他在樂器管上安裝上了兩個鍵子(一個是由左手食指控制的A音鍵,一個是由左手拇指控制的十二度泛音鍵)和一個喇叭口,這就是最早由戴內改革發明的兩個鍵子的單簧管。從此,便打開了單簧管發展的道路,后經巴托爾特將樂器管身延長,并增加第三個鍵子(低音E、打開十二度泛音鍵為B音);德國樂派創始人約瑟夫·比爾(1744-1811)在樂器上安裝了第四個和第五個鍵子,增加了四個音(低音升F,降A,十二度泛音為升C,降e);到1791年由法國單簧管演奏家,巴黎音樂學院教授,格扎維埃·勒費福(Lefere 1766-1829)給這一樂器增添到第六個鍵子。至此,對單簧管這一樂器的改革歷經一個世紀,從戴內到勒費福爾等人歷盡艱辛,使單簧管發展到六個鍵子。這個時期單簧管的演奏技術也有了較大的發展,就在這個時期,莫扎特創作了A大調單簧管協奏曲,并且首先將單簧管應用于樂隊。與此幾乎同時,還有施塔米茨父子大力發展了單簧管藝術,小施塔米茨更為單簧管創作了二十余首協奏曲。

1812年經德國著名的單簧管演奏家繆勒(muller 1786-1845)的潛心研究,成功的研制出能夠演奏各種調式的十三鍵單簧管,這種新結構的單簧管使演奏者在技巧上獲得了很大的發展,深受人們的贊譽。后來又作了進一步的改進使之更加精巧,并形成了繆勒體系。當今,德國、奧地利單簧管演奏家大多采用繆勒體系的樂器。
1839年,著名的單簧管演奏家、巴黎音樂學院教授、法國樂派創始人克洛澤(KLOSE 1808-1881)和法國著名的樂器制造商路易·奧古斯特·布費(BUFFET)兩人一起做了大量改進十三鍵單簧管的工作。他們在引進勃姆(BOEHM 1794-1880)為長笛創造發明的活動圓鍵體系之后,使單簧管的發展進入了一個新的里程,并與1839年在歷史上第一次推出了勃姆式單簧管,形成勃姆體系。當今世界絕大多數演奏家使用的單簧管都為勃姆體系。雖然這一樂器在近代還有新的改進,但從1839年至今歷經一個半多世紀,克洛澤發明的這種伯母是單簧管的基本構造一直保持到現在。
19世紀初,貝爾曼先生出版了自己的《單簧管演奏法》,這時世界第一部單簧管教程。19世紀末,羅扎諾夫和羅賽等人又分別出版了自己的單簧管是教程,尤其是羅扎諾夫,開創了音樂學院的單簧管專業教學,為單簧管學生們開辟了正規的學習之路。
* 擁有將近四個八度的遼闊音域,是管樂家族中的冠軍。
* 低音深沉,中音渾厚,高音明亮,適合表現各種音樂性格,無論在樂隊演奏或獨奏中都極富表現力。
* 演奏性能十分靈活,在演奏旋律、音階、琶音、跳音等方面均相當出色。
* 黑管家族有約十種不同音高和調性的管,方便切換。
* 在西洋樂器中相對廉價,對學習者經濟條件要求較低。
* 孩子換門牙后的任何年齡都適合學習單簧管。
* 首先學習黑管可以輕易轉學薩克斯。
* 黑管體積較小,便于攜帶,可在公園,湖邊演奏。
*單簧管音色是木管中最富于表現力的一種,表現力豐富,有“演說家”之稱。
*單簧管是木管中泛音發音最容易悅耳的一種。
*但初學時吹得并不好聽
單簧管是全木管中,構造最特殊的樂器,其他木管都是以開管原理發音,唯有單簧管似圓柱形。像長笛的情形,操作部份(本管與尾管)呈圓柱形,可是吹口管則是呈圓錐形。至于單簧管一族則是從頭到尾都是用圓柱形。
樂器的管子全由木材制成,一共分成五節。作成五節的原因完全是為了便于修理與攜帶。因為氣柱系閉管原理,所以管長只等于其他木管的一半。單簧管計有降B調和A調兩種調種,都是當作移調樂器。目前貝姆式單簧管已成為世界通用的標準型了。
吹口:吹口上固定著竹片,利用竹片和吹嘴間的縫細,吹氣使竹片震動發出聲音,而固定竹片的方法又分為法式和德式兩種。法式利用束圈,材質有金屬、塑膠和橡膠;德式則用繩子纏繞捆綁。
上節管:上節管(upper joint)是左手操作的部分,在豎笛制造上需要高度技術。這部分的制造吹口的制造關系十分密切。左手無名指所按的音孔,有的設有鍵機,有的沒有。如今不設鍵機的情形越來越普遍了,原因是因為最好事非得已才裝鍵機。
下節管:下節管(lower joint)是用右手操作的部分,在制造上以能發正確的音律為首務。
揚音管:揚音管(bell)是使管子里的氣柱向大氣擴大的部分。這唯有吹奏低音音域時才有作用
簧片:一塊薄的蘆葦造的竹片。
常見的單簧管為bB調和A調,但實際上,單簧管家族有約十種不同音高和調性的管(由最低音始):
Octocontrabass (BBBb)
Octocontralto (EEEb)
Contrabass特低音 (BBb/GG)
Contralto (EEb)
Bass 低音 (BBb)
Alto 中音 (Eb)
Basset Horn 巴塞管 (Bb/D/A)
Soprano 高音 (A/Bb)
Sopranino 超高音 (Eb/D/C)
(1)最高音單簧管:有F、bE、D3種調,比常規bB 調單簧管分別高五度、四度、三度,以bE調為常見,在軍樂隊中它是必備的樂器。
(2)中音單簧管:有bE與F調。另約制于1760年的巴塞特單簧管,改良的巴塞特單簧管為F調,比bE調單簧管高一個音,外形很略小的低音單簧管,喇叭口朝上。
(3)低音單簧管:比單簧管低八度,外形似薩克斯管,哨嘴管彎曲,喇叭口朝上,記譜用高音譜表。Л.И. 柴科夫斯基的《胡桃夾子》組曲中有出色的譜例,是軍樂隊的標準樂器。
(4)倍低音單簧管,bB調,比低音單簧管低一個八度,較為少見。